securvital: Herr Keller, seit über 25 Jahren erforschen Sie pflanzenbasierte Ernährung. Welche gesundheitlichen Vorteile bieten eine rein vegetarische und vegane Ernährung?

Markus Keller: Studien zeigen, dass Vegetarier und Veganer ein verringertes Risiko für ernährungsmitbedingte Erkrankungen haben. Hierzu zählen Übergewicht, Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck, Fettstoffwechselstörungen, Arteriosklerose, Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie auch Krebs. Diese Vorteile ergeben sich, weil mehr gesundheitsfördernde pflanzliche Lebensmittel gegessen werden, die Antioxidantien, viele Vitamine und Mineralstoffe, Ballaststoffe und sekundäre Pflanzenstoffe liefern. Zudem konsumieren Vegetarier und Veganer weniger bzw. keine tierischen Produkte, die teilweise ungünstige Inhaltsstoffe wie gesättigte Fettsäuren, Cholesterin, Hämeisen oder Nitritpökelsalz enthalten.

securvital: Ist eine fleischlose Ernährung auch für Heranwachsende zu verantworten?

Markus Keller: Für eine vegetarische Ernährung von Kindern und Jugendlichen hat die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) schon länger grünes Licht gegeben. Mit unseren neuen Ergebnissen können wir auch für die vegane Ernährung dieser Altersgruppen Entwarnung geben. Dennoch ist die Studienlage weiter dünn und wir brauchen vor allem auch Langzeitstudien mit vegan und vegetarisch ernährten Kindern und Jugendlichen.

securvital: Wie bewerten Sie vegane Ernährung für Frauen in der Schwangerschaft?

Markus Keller: Hier gibt es leider ebenfalls sehr wenig Studien. Die bisherigen Ergebnisse von vegan lebenden Schwangeren in westlichen Ländern zeigen aber keine Auffälligkeiten, wenn die Frauen auf eine ausreichende Zufuhr von Energie und Protein sowie allen in der Schwangerschaft kritischen Nährstoffen achten. Eine Beratung durch eine in veganer Vollwert-Ernährung geschulte Fachkraft ist jedoch empfehlenswert.

securvital: Was raten Sie jenen, die darüber nachdenken, ihre Ernährung auf eine rein pflanzliche Alternative umzustellen?

Markus Keller: Testen Sie es aus! Es muss ja nicht sofort der komplette Ernährungsplan umgestellt werden. Auch kleine Schritte führen ans Ziel. "Veganisieren" Sie doch mal ein paar Ihrer Lieblingsgerichte und kaufen Sie sich ein oder zwei Kochbücher, deren vegane Rezepte Sie ansprechen. Zusätzlich kann unsere Gießener vegane Lebensmittelpyramide bei der Umstellung auf rein pflanzliche Kost behilflich sein. Sie zeigt auf einen Blick, welche Lebensmittel in welchen Mengen gegessen werden sollten, um den eigenen Nährstoffbedarf zu decken und einen optimalen Gesundheitsnutzen zu haben.

securvital: Wie lässt sich damit umgehen, wenn Freunde einladen und dann das Fleischfondue auf dem Tisch steht?

Markus Keller: Bei Einladungen ist es am besten, schon im Vorfeld miteinander zu reden. Normalerweise finden sich dann schnell auch vegane Alternativen für das gemeinsame Essen. Wichtig ist klarzumachen, dass auch Veganer von Salat und Gemüseplatte allein nicht satt werden. Brot, Nudeln, Kartoffeln und Reis sind auch bei veganer Ernährung übliche Sättigungsbeilagen - und in fast jedem Haushalt vorhanden.

securvital: Vegetarischen und veganen Produkten haftet der Ruf an, nicht ganz billig zu sein. Ist gesunde Ernährung auch eine Frage des Budgets?

Markus Keller: Das ist eine interessante Frage, die man nicht pauschal beantworten kann. Eine gute, gesundheitsfördernde Ernährung hat ihren Preis - und neben der Luft zum Atmen und dem Wasser zum Trinken gibt es kaum etwas Wichtigeres als unsere Nahrung. Leider ist ein großer Teil der Menschen in Deutschland der Ansicht, dass Lebensmittel billig sein müssen. Und die Discounter befeuern das entsprechend. Für eine vollwertige vegetarische oder vegane Ernährung brauchen wir aber keine Spezialprodukte und Superfoods. Dennoch finde ich es gut, dass es eine zunehmende Vielfalt an pflanzlichen Fleisch-, Wurst- und Milchalternativen gibt. Denn sie helfen vielen Menschen dabei, weniger tierische Lebensmittel zu konsumieren.

securvital: An welchem Punkt sehen Sie Deutschland im internationalen Vergleich?

Markus Keller: Vorreiter in Sachen vegetarischer Ernährung ist und bleibt Indien, denn dort lebt etwa ein Drittel der Gesamtbevölkerung, vor allem aus religiösen Gründen, fleischlos. Aktuell wird als Land mit dem weltweit höchsten Anteil an Veganern Israel angegeben. Auch in Europa ist seit einigen Jahren ein wachsender Trend zu pflanzlicher Ernährung zu beobachten. Dort dürfte Deutschland nach Großbritannien zu den Ländern mit dem höchsten Anteil an vegan lebenden Menschen zählen. Tatsächlich schauen viele andere Länder nach Deutschland, wenn es um vegane Ernährung geht. Denn hier gibt es beispielsweise die meisten neuen, innovativen veganen Produkte, die Alternativen zu tierischen Produkten bieten. Ich bin sicher, dass wir erst am Anfang dieser Entwicklung zu einer immer mehr pflanzenbasierten Ernährung stehen. Und das ist auch gut so!