PRESSE/810: Westliche Glücksforschung auf neuen Wegen (Tibet und Buddhismus)

Tibet und Buddhismus Nr. 92, 1/2010,
Vierteljahresheft des Tibetischen Zentrums e.V. Hamburg

Westliche Glücksforschung auf neuen Wegen

Von Oliver Petersen

Neue Forschungen in Psychologie und Neurowissenschaft sehen in positiven inneren Einstellungen wesentliche Komponenten für ein glückliches Leben. Oliver Petersen fasst die Ergebnisse zusammen und zeigt Übereinstimmungen mit dem Buddhismus.

Die Grundprämisse der buddhistischen Geistesschulung lautet: Alle Lebewesen streben nach Glück und der Überwindung von Leiden. Dabei konzentrieren sich die Übungen hauptsächlich auf die Entwicklung positiver Geisteshaltungen als Weg zu echtem Glück.

Die westliche Psychotherapie dagegen beschäftigte sich bisher eher damit, die Störungen des Geistes - Neurosen, Depressionen und Ängste - zu lindern. Publikationen zu Themen wie Mitgefühl, Vertrauen und Freude als Komponenten des Glücks waren selten. Seit einiger Zeit aber gibt es einen Trend, der sich "positive Psychologie" bzw. "Glücksforschung" nennt. Diese Forschung konzentriert sich mehr auf die Stärken, Tugenden und Potenziale der Menschen als auf ihre Defizite.

Ziel ist ein erfülltes Leben und psychische Gesundheit - nicht nur die Überwindung eines akuten Krankheitssymptoms. Dieser neue Forschungszweig profitiert sehr von den neuen bildgebenden Verfahren der Neurowissenschaft und dem Studium der Botenstoffe im Gehirn, die Glückszustände quasi objektiv überprüfbar machen. Was das endgültige Glück des Geistes auf den tiefsten Ebenen betrifft, hat der Buddhismus sicher einen Vorsprung vor diesen modernen Erkenntnissen. Auf den mehr gewöhnlichen Ebenen können Buddhisten von diesen sehr konkreten Untersuchungen etwas lernen.

Die psychologischen Erkenntnisse auf diesem Gebiet nähern sich buddhistischen Vorstellungen an. Glaubte man noch vor kurzem, die Neigung eines Menschen zu bestimmten Emotionen sei weitgehend erbbedingt oder zumindest frühkindlich konditioniert und beim Erwachsenen unveränderlich festgelegt,. so spricht man jetzt von der "Neuroplastizität". Das bedeutet, das Gehirn wird lebenslang durch neue Erfahrungen und Gedanken geprägt und ist flexibel. Wir haben offenbar mehr Einfluss aUf unsere Gefühle, als wir bisher dachten.

Glück ist eine Sache der Übung

Glück wird danach als die Summe unserer Gefühle und Gedanken definiert. Da wir diese bewusst beeinflussen können, ist das Glück keineswegs zufällig, sondern eher eine Frage der Entschlossenheit und der kontinuierlichen Übung. Gedanken und Emotionen sind nach neurowissenschaftlichen Erkenntnissen enger vernetzt, als man früher dachte. Das macht man sich zu Nutze, indem man - ähnlich der analytischen Meditation im Buddhismus - die negativen Gefühle zwar zunächst aufdeckt und akzeptiert, sie dann aber analysiert und ihnen positive Haltungen entgegensetzt.

Die Grundtugenden, die man an glücklichen Menschen empirisch feststellen kann, entsprechen den Vorstellungen der traditionellen Religionen. Es geht um Menschlichkeit, Gerechtigkeit, Dankbarkeit, Freigebigkeit, Mäßigung, Mut, Weisheit und Transzendenz. Charakterstärken wie Bindungsfähigkeit, soziale Intelligenz und Fairness werden ebenfalls genannt. Eine besondere Rolle für das Glücksempfinden spielt die meditative Bewusstheit im Augenblick, die man im Buddhismus Achtsamkeit nennt und die in der Psychologie als "Flow"-Erlebnis bezeichnet wird. Sie verhilft dazu, negative Einstellungen und unnützes Grübeln zu verringern.

Optimismus und der Glaube an die Möglichkeit von Glück lassen das Positive überhaupt erst erkennen und wertschätzen. Untersuchungen haben gezeigt, dass nicht Reichtum, Attraktivität, Jugend, Intelligenz oder das Wetter wesentliche Faktoren für das Glück sind, sondern Harmonie, Empathie mit seinen Mitmenschen sowie Gemeinschaft, Engagement, kreative Aktivität, Sinn und Werteorientierung.

Die Sicht, die man auf ein Erleben einnimmt, spielt die Hauptrolle - ganz in Übereinstimmung mit der buddhistischen Philosophie von der Leerheit, die besagt, dass alles von der Interpretation des Geistes abhängig und nichts von sich aus gut oder schlecht ist. Der Dalai Lama sagte einmal, man könne "um ein Problem so lange herumgehen, bis man es positiv sieht." Selbst leidhafte Ereignisse haben danach das Potenzial, zu unserer inneren Entwicklung beizutragen: Das Akzeptieren von Schmerz, Trennung und Leid steigert die Fähigkeit des Ertragens. Schwierigkeiten können zu nachhaltigem Glück führen, das wichtiger ist als kurzzeitige Annehmlichkeiten, die ständig suchtartig gesteigert werden müssen.

Allerdings sind auch äußere Faktoren - wie ein sicherer Arbeitsplatz, Gesundheit, eine angenehme Umwelt, Freiheit und ein gewisser Wohlstand als mitwirkende Umstände nicht zu unterschätzen. Armut, politische Unfreiheit, ungesunde Umweltbedingungen sind hinderlich. Buddhisten können von der Glücksforschung lernen, die wünschenswerten körperlichen und sozialen Umstände ihren meditativen Bemühungen hinzuzufügen. Es steht außer Zweifel, dass nicht nur die geistige Einstellung sich auf die Gesundheit auswirkt, sondern dass auch umgekehrt körperliche Aktivität, eine gesunde Ernährung, Schlaf, befriedigende körperliche Beziehungen, etc. den Geist positiv beeinflussen.

Eine Konsequenz dieser wissenschaftlich fundierten Ergebnisse wäre, bereits Schulkinder den Weg zum Glück zu lehren - vorrangig vor der reinen Wissensvermittlung. Tatsächlich gibt es bereits Schulen, etwa in Heidelberg und London, welche die Kunst des Lebens auf den Lehrplan gesetzt haben. Das ist auch dringend erforderlich, wenn man sieht, wie viele Kinder in den Industrienationen unter Depressionen, Angstzuständen und psychischer Unruhe leiden.

Je früher sie lernen, Probleme konstruktiv und gewaltlos zu lösen und Toleranz zu üben, umso mehr wird diese Kraft ihnen im Leben zur Verfügung stehen und sich auf die Gesellschaft auswirken. Nicht die perfekte akademische Ausbildung, sondern das Säen positiver Samen und die Förderung der Lern- und Kommunikationsfähigkeit sollten nach Ansicht der Wissenschaftler im Vordergrund stehen. Eine schlechte Atmosphäre erzeugt Stress und Angst und blockiert die Denkfähigkeit.

Auch ökonomisch würde sich die Berücksichtigung der Erkenntnisse der Glücksforschung positiv auswirken. Glückliche Menschen sind leistungsfähiger, gesünder und erfolgreicher. Die Möglichkeit, selbstständig arbeiten zu können, und der Eindruck, von gerechten, kommunikativen, selbstkritischen und als Vorbild wirkenden Vorgesetzten angeleitet zu werden, schafft zufriedene und damit leistungsbereite, loyale Mitarbeiter.

Es ist dringend geboten, die Ergebnisse der Glücksforschung umzusetzen - auch angesichts der egozentrierten und wettbewerbsorientierten Ausrichtung unserer Gesellschaft. Fordert doch der Dalai Lama schon lange eine "Kultur des Mitgefühls".

Tipps zum Lesen:

Quelle:
Tibet und Buddhismus Nr. 92, 1/2010, S. 24-25
Herausgeber:
Tibetisches Zentrum e.V.
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Tel.: 040/644 35 85, Fax: 040/644 35 15
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veröffentlicht im Schattenblick zum 6. Januar 2010